Esistono applicazioni che richiedono necessariamente la disponibilità delle risorse necessarie al loro svolgimento.
In assenza delle risorse necessarie, il loro svolgimento può risultare compromesso in varia misura: degradato, inutilizzabile.
In tali condizioni lo svolgimento stesso può in realtà risultare un danno per il sistema: le risorse comunque utilizzate non saranno disponibili per altre applicazioni, che risulteranno danneggiate.
Risulta quindi vitale avere a disposizione due strumenti fondamentali:
Internet non offre questo genere di strumenti: la sua progettazione è basata sull'offerta di servizi "best effort".
Sulla base di questa politica, qualunque richiesta viene accettata e servita, assumendo che le risorse disponibili siano sufficienti a portarla a termine in modo accettabile.
Questa ipotesi, perfettamente accettabile ai tempi in cui Internet venne progettato, ora conosce dei casi in cui non è accettabile.
Per queste, è necessario che il sistema offra specifiche garanzie
sulla qualità del servizio offerto.
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