Il profilo di traffico descrive le caratteristiche attese di un certo flusso aggregato associato ad una certa classe.

Rispetto ad un certo flusso aggregato, un certo pacchetto può dunque essere considerato entro o fuori profilo.

Per esempio, un certo flusso aggregato, associato ad un certo codice nel campo DS, può essere associato ad un certo modello token bucket: i pacchetti che eccedono i token disponibili ad un certo istante saranno etichettati come fuori profilo.

Possono anche essere definiti più livelli: un certo pacchetto può essere fuori da un certo profilo, ma entro un profilo più "lasco".

A seconda dell'essere entro o fuori da un certo profilo, un pacchetto può essere sottoposto a condizionamenti diversi.

In particolare, un pacchetto fuori profilo può essere: