La loro diffusione attuale è il frutto di una costante evoluzione della tecnologia (da valvole termoioniche, a transistor, a circuiti integrati) che ne ha reso possibile l'utilizzo da parte di un pubblico sempre più ampio e non necessariamente specializzato.

• Mainframe: I primi computer occupavano stanze intere ed erano costosissimi.

• Minicomputer: Negli anni '60, in particolare da Digital e da HP, vennero introdotti elaboratori di dimensioni paragonabili ad un armadio e dal costo ridotto (accessibile a piccole aziende e singoli dipartimenti di ricerca).

• Microcomputer: All'inizio degli anni '70 l'introduzione del primo microprocessore, l'Intel 4004, rese disponibili computer alla portata di una singola persona (destinati soprattutto agli esperti, perché di difficile utilizzo).

• Home computer: Gli home computer (anni '80) erano macchine a costo contenuto e di utilizzo prevalentemente domestico (come il Commodore 64 e lo ZX Spectrum). Basati su processori a 8 bit, sfruttavano cassette audio come memorie di massa.

• Personal computer: I Personal Computer si distinguono da un Home Computer per le maggiori risorse hardware e software a disposizione. Dato che il termine nacque con la diffusione dei computer PC IBM, oggi spesso si intende un computer da essi derivato, ma il termine andrebbe riferito a macchine con sistemi operativi e tipi di microprocessori del tutto diversi, come quelli della APPLE.

• Il S.O. è responsabile del controllo e gestione dell'hardware che costituisce un computer e quindi di tutte le operazioni di base
• Il S.O. dovrebbe permettere di utilizzare le componenti hardware nel modo più efficiente e efficace possibile
• Il suo scopo è di fornire un ambiente nel quale gli utenti siano in grado di eseguire applicazioni
• Il S.O. gestisce l'accesso degli utenti al sistema e tutti i processi in esecuzione
• I S.O. moderni devono rendere possibile e conveniente l'utilizzo di un computer anche a utenti non esperti, facilitando l'interazione attraverso le periferiche disponibili

• Il software proprietario ha restrizioni sul suo utilizzo, sulla sua modifica, riproduzione o ridistribuzione, solitamente imposti da un proprietario. Queste restrizioni vengono ottenute tramite mezzi tecnici (rilasciare solo il codice eseguibile del software invece del sorgente) o legali (licenze, copyright e brevetti che ne vietano la ridistribuzione, la copia, la modifica, l'uso su più macchine, il reverse engineering...).

• Il software proprietario disponibile gratuitamente viene chiamato freeware

• Il software shareware è invece disponibile gratuitamente ma solo per un periodo di prova.

• Alcuni esempi di software proprietario sono
  Microsoft Windows, RealPlayer, Mac OS, Winzip, Adobe Photoshop

• Nel 1984 Richard M. Stallman fonda la Free Software Foundation. Un software libero è rilasciato con una licenza d'uso (a differenza ad esempio del software di pubblico dominio) che però garantisca a chiunque le quattro libertà fondamentali: utilizzarlo, studiarlo, modificarlo e ridistribuirlo migliorato (in modo tale che tutta la comunità ne tragga beneficio).

• La filosofia alla base del software libero è che la condivisione del sapere non permette a un gruppo ristretto di persone di sfruttare la conoscenza (in questo caso tecnologica) per acquisire una posizione di potere.

• Strumento fondamentale (introdotto da Stallman e Eben Moglen) risultò la licenza GPL (GNU General Public License): ogni prodotto software derivato da codice sotto GPL può essere distribuito solo con la stessa licenza.

• Nel 1998 nasce il Movimento Open Source che riesce a sdoganare il concetto di software libero in campo aziendale, evitando implicazioni ideologiche (per esempio, nel software open source pur avendo a disposizione il codice sorgente, potrebbe esserne vietata la redistribuzione o la modifica)

Linux è oggi disponibile per tutte le piattaforme e i processori più diffusi... e adesso è anche facile da installare e da aggiornare!

• Tutte le informazioni sono organizzate in file: documenti, sorgenti di programmi, applicazioni, immagini, ...
• File System gerarchico: file (archivio) e directory (cartelle)
• Due modalità di interazione con l'utente, con vantaggi complementari:
  • grafica, come sotto Windows (intuitiva, possibile anche per novizi, invita all'esplorazione...)

  • testuale, tramite shell interattiva (richiede maggiore conoscenza del sistema, più potente...)

• Sia la shell che l'interfaccia grafica (basata su X-Windows) forniscono, in modo diverso, le stesse funzionalità:
  • accedere al sistema
  • spostarsi nel file system
  • creare / modificare / eliminare file
  • eseguire applicazioni

• Un file è un contenitore di informazioni: un documento, un programma, i dati di un esperimento, una fotografia..., ma anche un dispositivo di input/output, una zona di memoria interna,... (in UNIX anche operazioni come accesso a periferiche o comunicazioni tra processi avvengono tramite file speciali)

• Una directory è un file che contiene altri file.

• Ogni file ha un nome, che può contenere lettere, numeri, e i caratteri "." (punto) e "_" (sottolineatura o underscore) [meglio evitare gli spazi!!!]
  Spesso il nome di un file ha un suffisso o estensione, che ne indica il tipo (main.c indica un programma C, letter.txt indica un file di solo testo...)

• UNIX è case-sensitive: una lettera minuscola e la corrispondente maiuscola sono diverse!!!
  Ad esempio, possiamo avere nella stessa directory i file piPPo e Pippo

• I file sono organizzati in una struttura chiamata file system, rappresentabile come un albero (come analogia considerate un albero genealogico):
  • Una struttura con tre elementi: radice, nodi, archi (relazioni tra nodi)
  • La radice dell'albero è la directory /, detta root
  • I nodi sono file (i nodi interni sono directory)
  • Gli archi descrivono la struttura gerarchica (relazione padre-figlio)

• Della root directory (indicata con /) abbiamo già parlato.

• I file di ogni utente UNIX sono memorizzati in una directory del file system chiamata la home directory o home dell'utente (indicata con ~).

• In ogni istante, ogni utente collegato al sistema si trova concettualmente posizionato in un ben preciso nodo del file system (detto directory corrente e indicato con .), da cui può spostarsi tramite opportuni comandi

• La directory immediatamente sopra quella corrente è detta directory padre e indicata con ..

I percorsi (o path) sono rappresentati testualmente inserendo un simbolo / tra ogni padre e figlio (senza spazi). Per esempio:

/usr/       /usr/bin       /usr/bin/emacs

Un pathname specifica la precisa locazione di un file all'interno del file system.

• Ogni sistema UNIX mette a disposizione vari tipi di shell. Le shell più diffuse sono: (sh, bash, csh, tcsh): il default per voi è bash

• Da IceWM (l'interfaccia grafica che vi consigliamo di usare abitualmente) si lancia come una qualunque applicazione (cercate l'icona con la finestrina da terminale...)

• La shell è un interprete di comandi che ripetutamente:
  • stampa un prompt
  • legge un comando scritto dall'utente e terminato con enter/return/invio
  • esegue il comando o segnala un errore se non è in grado di completarlo

• I comandi possibili sono moltissimi, ma ne bastano pochi per cominciare...

• Potenza e semplicità: I comandi UNIX sono progettati per risolvere problemi specifici. Sono semplici (senza menu e opzioni nascoste) e proprio per questo potenti (es. grep parola filename)

• Velocità e flessibilità: è più veloce scrivere pochi caratteri da tastiera piuttosto che cercare un programma opportuno e usare le operazioni che fornisce sulla base delle proprie specifiche esigenze

• Accessibilità: permette di accedere efficientemente ad un sistema in remoto (es. ssh machine)

Opzioni:

• Sono facoltative e influiscono sul funzionamento del comando
• Consistono generalmente di un hyphen (il simbolo di trattino -) seguito da una sola lettera (es. ls -l). Possono avere un argomento (es. dvips -o p.ps p.dvi). Spesso più opzioni possono essere raggruppate insieme dopo un solo trattino (es. ls -al )

• Si possono avere più argomenti o anche nessuno
• Alcuni argomenti sono opzionali. Se non specificati assumono valori di default

• nessun argomento: il comando date mostra ora e data corrente
  date

• un solo argomento: il comando cd cambia la directory corrente in quella specificata dal suo argomento
  cd ../emacs

• un'opzione ed un argomento: il comando wc conta il numero di parole, caratteri, righe in un file di testo, in base all'opzione specificata
  

  wc -w elenco.txt	conta le parole nel file elenco.txt
  wc -c elenco.txt	conta i caratteri nel file elenco.txt
  wc -l elenco.txt	conta le linee nel file elenco.txt

• numero arbitrario di argomenti: il comando cat concatena e mostra sullo schermo il contenuto dei file passati come argomento
  cat orarioLIP.txt orarioLMM.txt orarioFP.txt orarioAM.txt

• più opzioni ed un argomento di default: lista dettagliata (l,long) di tutti (a,all) i file, con dimensione (s,size). L'argomento di default è la directory corrente
  ls -als

Per fare riferimento a files o directory, oltre al path assoluto si può usare il path relativo, che parte dalla directory corrente.

Comando	Significato
dirs	stampa la directory corrente [working directory]
pwd	stampa il pathname assoluto della director corrente
cd	la home diventa la directory corrente
cd <nuovaDir>	<nuovaDir> diventa la directory corrente
ls	stampa il contenuto della directory corrente
ls <directory>	stampa il contenuto di <directory>
ls -l	stampa anche informazioni aggiuntive (diritti, dimensione...)
ls -a	stampa anche files/directory che iniziano per "."

Esempio: visitando una home

Comando	Significato
-> pwd	stampa il pathname assoluto della directory corrente
-> ls	lista la directory corrente
-> cd ..	la direcory padre diventa la directory corrente
-> ls -sh mydocs	lista la directory mydocs con opzioni size e human readable
-> cd	la home diventa la directory corrente

Comandi per creare e cancellare file e directory

Comando	Significato
touch <file>	cambia l'orario di accesso e di modifica di <file>; se non esiste, lo crea
mkdir <dir>	crea la directory <dir>
rmdir <dir>	cancella la directory <dir>, ma solo se è vuota.
rm <f1> ... <fn>	cancella i files <f1> ... <fn>
rm -r <dir>	cancella la directory <dir> con il suo contenuto
rm -i ...	cancella l'argomento chiedendo conferma
rm -f ...	cancella l'argomento senza chiedere conferma

Per lanciare Emacs ed editare il file primofile, basta eseguire nella shell il comando

-> emacs primofile &

Alcune cose da sapere (e sperimentare) su Emacs: